80年代初，仲夏的一个早晨，一伙走私犯窜入我云南边境，被我武警部队击溃。深夜，边防站李站长接到情报：黑社会走私集团又派遣了代号为"红桃皇号"的要犯在这一带活动。案情严重，武警部队进行了周密的布置。一天，一辆面包车在盘山公路上行驶，车内坐着电视剧组女导演林丽芳、随车前往探亲的青年画家莫默和中途搭车到边境打猎的姑娘索小灿。电视剧外景地选在边境76号界碑处，李站长接待了林导演，并将站内项华借给剧组饰演女主角。项华是莫默的未婚妻，莫默这次是重返旧地。十年前，莫默曾在这里插过队，并同一位名叫小琴的姑娘相爱。后来分手，小琴到异国当了修女。从此，小琴经常往返于两国之间进行宗教活动。一天清晨，莫默在野外作画，恰遇修女小琴，莫默请她原谅自己的过失，并托她将一幅《天堂之路》的油画带给神父，以表对主的忏悔。林丽芳和索小灿同往一座傣家竹楼，她们成了好朋友，不过索小灿整日神出鬼没、东游西逛，引起了武警战士的注意。在电视剧开拍的日子，武警在76号界碑上获得了"赶街日，伯爵到"的重要情报。热闹的街市上，一个西装革履，手持拐杖的小胡子商人在人群中穿梭，他环顾四周，转到一座石山后面，当他正接受两个走私犯递交的货物时，被我武警战士当场抓获。这个小胡子商人原来是林丽芳装扮的。关押林丽芳的小屋里，出现了全副武装的索小灿，林丽芳大为震惊。原来，索小灿是总部派来协助破案并与李站长单线联系的武警调研员。林丽芳供认自己是"伯爵"不是"皇后"。"皇后"还在活动。站长和小灿紧密配合，终于在《天堂之路》的题诗中破译出黑社会的行动计划。莫默原形毕露，决定潜逃，他顽固地拒绝了项华的劝阻，直向边境冲去。正义的修女拦住他的去路，莫默陷入了武警战士的包围之中，"红桃皇后"终于被我边防战士击毙。